Herausforderung: Unterstützung der East Kaweah Groundwater Sustainability Agency (EKGSA) und des Kaweah-Teilbeckens (Subbasin) dabei, die staatliche Intervention zu beenden und den Verlust der lokalen Kontrolle im Rahmen der Bewährungsphase zu vermeiden – durch die Ausarbeitung eines stichhaltigen Plans zur nachhaltigen Grundwasserbewirtschaftung (GSP) gemäß dem kalifornischen Gesetz zur nachhaltigen Grundwasserbewirtschaftung (SGMA).

Lösung: INTERA wurde von der East Kaweah Groundwater Sustainability Agency (EKGSA) zu einem kritischen Zeitpunkt beauftragt, unmittelbar nachdem das Kaweah-Teilbecken die Mitteilung erhalten hatte, dass sein jüngster Grundwasserbewirtschaftungsplan (GSP) als unzureichend eingestuft worden war und das Teilbecken unter staatliche Aufsicht durch das State Water Resources Control Board gestellt werden würde. Die EKGSA erkannte den Bedarf an einem hydrogeologischen Experten, der das Teilbecken dabei unterstützen konnte, auf die Bedenken des Staates einzugehen und gleichzeitig die lokale Kontrolle über Entscheidungen zur Grundwasserbewirtschaftung zu bewahren. Obwohl INTERA ursprünglich von der EKGSA beauftragt worden war, entwickelte sich das Unternehmen rasch zu einem wichtigen technischen Mitwirkenden und Kooperationspartner im Teilgebiet. Es arbeitete mit den anderen GSAs und Beraterteams in mehreren teilgebietsweiten technischen Arbeitsgruppen zusammen und übernahm die Leitung der Kernteams für Grundwasserspiegel, Brunnenausgleichsmaßnahmen, Grundwasserqualität und miteinander verbundene Oberflächengewässer.

Im Rahmen dieser Zusammenarbeit trug INTERA zur Entwicklung eines einheitlichen technischen und planerischen Ansatzes bei, dessen Schwerpunkte auf Koordination, Transparenz und Problemlösung lagen. INTERA leitete die Analysen des Grundwasserspiegels, der Wasserqualität und der miteinander verbundenen Oberflächengewässer im Teilgebiet, die als grundlegende Komponente für die Bewertung koordinierter Kriterien für eine nachhaltige Bewirtschaftung (SMCs) unter Verwendung der besten verfügbaren Daten und Modellierungswerkzeuge dienten. Das Team führte Anfälligkeitsanalysen für Trockenbrunnen durch, um Schwellenwerte für den Grundwasserspiegel zu ermitteln, die erhebliche und unangemessene Auswirkungen vermeiden und gleichzeitig den landwirtschaftlichen Grundwassernutzern betriebliche Flexibilität bieten. Zudem werteten wir Fernerkundungsdaten, Flächenbilder und Grundwasserspiegeldaten aus, um das Vorhandensein miteinander verbundener Oberflächengewässer (ISW) sowie deren Beziehungen zu Lebensräumen und Ökosystemen im Teilgebiet zu bewerten. Darüber hinaus fungierten wir als technischer Koordinator zwischen den Beraterteams und stellten sicher, dass Analysen, Annahmen und Empfehlungen behörden- und fachbereichsübergreifend aufeinander abgestimmt waren.

Parallel dazu arbeitete INTERA eng mit Self-Help Enterprises zusammen, einer gemeinnützigen Organisation, die den Zugang zu bezahlbarem Wohnraum und Wasserinfrastruktur in benachteiligten Gemeinden verbessert, um ein Abhilfeprogramm zu entwickeln, das darauf abzielt, die Auswirkungen auf die Trinkwasserversorgung zu bewältigen, die durch sinkende Grundwasserspiegel und eine Verschlechterung der Grundwasserqualität infolge von Grundwassermanagementmaßnahmen nach Inkrafttreten des SGMA verursacht wurden. Das Programm sah Sofortmaßnahmen zur Trinkwasserversorgung sowie langfristige Abhilfemaßnahmen für betroffene Brunnenbesitzer vor.

Ergebnisse: Dank der Bemühungen von INTERA konnte das Kaweah-Teilgebiet eine Bewährungsphase erfolgreich vermeiden, da die staatliche Wasseraufsichtsbehörde (State Water Resources Control Board) aufgrund der im aktualisierten GSP 2024 erzielten Fortschritte zu dem Schluss kam, dass eine Anhörung zur Bewährungsphase nicht erforderlich sei. Auch heute unterstützen wir weiterhin die Umsetzungsbemühungen im gesamten Teilgebiet und helfen den Beteiligten dabei, einen kooperativen, wissenschaftlich fundierten Ansatz für eine nachhaltige Grundwasserbewirtschaftung beizubehalten.

Lesen Sie die Bekanntmachung des Staates: Das Kaweah-Teilgebiet wird nach der Verbesserung der SGMA-Grundwasserpläne aus der staatlichen Intervention entlassen | Kalifornische Wasseraufsichtsbehörde