Herausforderung. Durchführung von Charakterisierungen und Analysen, die erforderlich sind, um die behördliche Genehmigung alternativer Konzentrationsgrenzwerte (ACL) und alternativer Emissionsminderungsstandards (AAS) für die Schließung eines Uranmühlenstandorts zu erhalten
Lösung. Die Rio Algom Mine and Mill Site befindet sich im Ambrosia Lake Valley Sub-District des Grants Uranium Mining District. Es wird geschätzt, dass dieses etwa 22 Meilen lange Bergbaurevier aus Hunderten von miteinander verbundenen Schächten und Schloten besteht. Die Mitarbeiter von INTERA führten eine hydrogeologische Bewertung der Minenstandorte von Rio Algom im Gebiet des Ambrosia Lake durch, die eine Bewertung der folgenden Punkte umfasste: ein alluvialer Grundwasserleiter, der durch die Entwässerungsaktivitäten der Minen entstanden ist, die Art und Weise, in der alluviales Wasser mit tieferen Grundwasserleitern verbunden sein kann, die Wasserqualität der tieferen Grundwasserleiter sowie die Art und das Ausmaß von Bestandteilen, die die Standards der New Mexico Water Quality Control Commission überschreiten. Als Ergebnis der hydrogeologischen Bewertung und zur Unterstützung der Schließung der Quivera-Mühle bereiteten die INTERA-Mitarbeiter einen ACL-Antrag bei der United States Nuclear Regulatory Commission (USNRC) für Molybdän, Nickel, Selen, Brutto-Alpha, Radium-226+228, Thorium-230, Natururan und Blei-210 vor. Ziel des ACL-Antrags war es, die genehmigten Höchstwerte für Schadstoffe im Grundwasser durch alternative Werte zu ersetzen, die die menschliche Gesundheit und die Umwelt weiterhin schützen und gleichzeitig so niedrig wie vernünftigerweise erreichbar sind (ALARA). Die ACL befasste sich mit der Charakterisierung von Quellen und Schadstoffen, dem Schadstofftransport, der Bewertung der Exposition (sowohl der menschlichen Gesundheit als auch der Umwelt), der Bewertung der Abhilfemaßnahmen und einem ALARA-Nachweis. Dabei wurden sowohl Grundwassermodelle als auch geochemische Modelle verwendet. Der ACL-Antrag wurde anschließend von der USNRC genehmigt, so dass der Plan zur Behebung von Grundwasserschäden eingestellt werden konnte. Weitere Aktivitäten umfassen die Zusammenstellung regionaler hydrogeologischer Daten, die Entwicklung eines konzeptionellen hydrogeologischen Modells sowie die Entwicklung und Anwendung eines 3-dimensionalen Grundwasserströmungsmodells. Die Ergebnisse unserer Analysen haben bestätigt, dass ein regionaler Senkungskegel, der sich während der Entwässerung des Bergwerks gebildet hat, immer noch in dem Gebiet vorhanden ist und wahrscheinlich Hunderte von Jahren brauchen wird, um sich zu erholen. Die Strömungsrichtung des Grundwassers als Reaktion auf diesen Absenkungskegel verläuft in Richtung der Talmitte und weg von den vorhandenen Empfängern. Da einige besorgniserregende Bestandteile des Grundwassers von Natur aus die Grenzwerte überschreiten, insbesondere in den alluvialen und erzhaltigen Grundwasserleitern, natürliche Dämpfungsmechanismen aktiv sind und negative Auswirkungen auf die in dem Gebiet genutzten Wasserressourcen unwahrscheinlich sind, beinhaltet die Schließungsstrategie die Genehmigung der Wasserqualitätskontrollkommission von New Mexico für die Schließung des Standorts durch den Staat New Mexico.
