Proyecto-Riparian-Veg-Health-Cliff-Gila

Reto. Evaluar varios tramos del río Gila para determinar la correlación entre el caudal del río y la solidez de la vegetación ribereña.

Solución. INTERA evaluó los cambios en la salud de la vegetación ribereña a lo largo del río Gila entre los años 2005 y 2013 mediante una combinación de análisis hidrológicos, trabajo de campo, análisis de imágenes aéreas y teledetección. Se analizaron los datos existentes sobre caudales y desvíos para estimar el caudal de varias secciones del río Gila entre 1984 y 2013. Se obtuvieron imágenes aéreas por satélite y se analizaron mediante índices de vegetación (NDVI) para determinar la salud de la vegetación. INTERA desarrolló una serie temporal de caudal y NDVI para lugares con vegetación ribereña a lo largo del río Gila. INTERA también investigó las correlaciones estadísticas entre el caudal y los valores de NDVI obtenidos en la zona de estudio. El análisis de las correlaciones entre la salud de la vegetación y el caudal del río indica que, en la mayoría de los tramos estudiados, la robustez de la vegetación ribereña aumenta con el caudal medio del río, y que la respuesta se produce en escalas temporales cortas. Sin embargo, algunos tramos muestran un sistema mucho más complicado que abarca interacciones entre los lugares de desvío, las aguas superficiales, las aguas subterráneas poco profundas y los lugares de los campos de regadío. La evaluación de la variabilidad espacial del NDVI reveló que, en general, la vegetación ribereña situada junto a los campos de regadío se beneficia de los flujos de retorno del agua de riego aplicada. Los resultados finales de este estudio, presentados por INTERA en una reunión comunitaria, están ayudando a la Interstate Stream Commission de Nuevo México a evaluar las repercusiones ecológicas de varios proyectos de la Arizona Water Settlement Act.