Reto. Identificar, desarrollar y autorizar un suministro de agua de 4.000 gpm (252 l/s) y gestionar el proceso de autorización medioambiental para una mina y una fábrica propuestas en una región donde los recursos de agua dulce son escasos y el centro de la preocupación pública y reglamentaria.

Solución. INTERA dirigió un programa de perforación exploratoria, pruebas de acuíferos y modelización del flujo de aguas subterráneas para demostrar que el acuífero profundo y no potable Capitán puede soportar la tasa de bombeo propuesta de 4.000 gpm (252 L/s) durante los 50 años de vida de la mina. Diseñamos y perforamos dos pozos de producción, cada uno de aproximadamente 1.642 m de profundidad, y caracterizamos las propiedades del acuífero realizando una prueba de bombeo a caudal constante durante 7 días. El agua producida en las pruebas se almacenó en un estanque de 26 millones de litros diseñado, construido y recuperado por INTERA. Tal como exige el proceso federal de Declaración de Impacto Ambiental (DIA), se elaboró un modelo de aguas subterráneas para evaluar las repercusiones del bombeo propuesto en el río Pecos, un curso de agua conectado sujeto a un Acuerdo Compacto Interestatal para el suministro de agua entre los estados de Nuevo México y Texas. Los resultados del modelo mostraron un impacto mínimo del bombeo en el río Pecos y las autoridades aprobaron el modelo sin retrasar el proceso de DIA, que duró 28 meses. En apoyo de los requisitos de divulgación del Propietario, INTERA contribuyó a la Evaluación Económica Preliminar, el Estudio de Prefactibilidad y el Estudio de Factibilidad que cumplen con la norma NI 43-101 mediante la autoría de las secciones de disponibilidad de agua y permisos ambientales. Las responsabilidades en materia de permisos medioambientales incluían la gestión del contratista de la DIA, la obtención del permiso de calidad del aire para la construcción y la gestión de estudios medioambientales especializados. Encontrará más información sobre el proyecto aquí.