Reto. Dada su ubicación en una zona ambientalmente sensible del noroeste de Austin (muy cerca de reservas naturales con especies amenazadas y en peligro de extinción), garantizar que el diseño, la construcción y la puesta en marcha de esta nueva planta de tratamiento de agua se realicen de acuerdo con la normativa aplicable y los objetivos medioambientales establecidos.
Solución. INTERA dirigió un equipo multidisciplinar de Consultores de Puesta en Marcha Medioambiental (ECC) responsable de realizar una revisión independiente por parte de terceros de la planificación, diseño, construcción y puesta en marcha operativa de esta nueva planta de tratamiento de agua potable de la ciudad situada en el noroeste de Austin. La ETA4 es un proyecto de alto perfil porque está situada cerca de un hábitat medioambiental sensible y extrae agua del lago Travis. La tubería principal de transmisión del agua terminada discurre por debajo de la reserva Balcones Canyonlands Preserve. En respuesta a las preocupaciones medioambientales, el Ayuntamiento de Austin fijó metas y objetivos estrictos para que el proyecto se centrara excepcionalmente en eliminar o minimizar su impacto ambiental. El equipo de ECC que reunimos incluía a algunos de los mejores expertos disponibles en Austin en áreas como especies amenazadas y en peligro de extinción, hidrogeología y controles de aguas pluviales y mejores prácticas de gestión (BMP). Nuestras actividades incluyeron: apoyar el establecimiento de criterios de selección del emplazamiento cuando el emplazamiento propuesto originalmente se trasladó a un nuevo emplazamiento; revisar los planos del emplazamiento y las BMP; realizar revisiones de ingeniería del diseño del proceso para evaluar las medidas de protección medioambiental y conservación de la energía; recopilar datos para una evaluación del impacto de la excavación de túneles en las aguas subterráneas y los manantiales de la meseta de Jollyville y los posibles impactos en el hábitat de la salamandra de la meseta de Jollyville; la revisión del alcance de los trabajos de evaluación de las aguas subterráneas propuestos para los ingenieros encargados de la excavación de túneles de la ciudad; la participación en la preparación del plan de control ambiental para la tubería principal de transmisión de agua de 6 millas de longitud utilizada para transportar el agua potable desde la planta de tratamiento hasta el sistema de distribución de agua potable de la ciudad de Austin; la supervisión de la construcción del pozo de acceso al túnel; la preparación del plan de control ambiental; y la colaboración con la ciudad para instalar el sistema de control ambiental, recoger muestras, realizar análisis e interpretar los resultados. La EDAR4 comenzó a funcionar en diciembre de 2014 y, como resultado de los esfuerzos del equipo de ECC, representa una de las instalaciones de tratamiento de agua más respetuosas con el medio ambiente jamás construidas.
