Reto. Evaluar el almacenamiento y recuperación de acuíferos (ASR) como medio de complementar las fuentes de suministro de agua existentes para satisfacer la creciente demanda y durante los periodos de sequía.
Solución. INTERA investigó el uso del almacenamiento y recuperación de acuíferos (ASR) para abordar tres opciones de suministro de agua para la Autoridad del Río Guadalupe-Blanco que tenían rendimientos firmes que oscilaban entre 3.200 y 25.000 acres-pies/año. Basándonos en mapas geológicos, secciones transversales del subsuelo, registros de pozos, datos de pruebas de bombeo, química del agua del acuífero, gradientes regionales, contaminación potencial de yacimientos petrolíferos, ubicación de futuros centros de demanda y proximidad a infraestructuras actuales y previstas, evaluamos cinco emplazamientos para un posible campo de pozos ASR. Cada uno de los emplazamientos era único en relación con el éxito potencial, los riesgos y los requisitos de desarrollo de infraestructuras. Debido a la compleja geología del condado de Caldwell, que incluye numerosas fallas geológicas, formaciones geológicas con buzamientos pronunciados, zonas localizadas de contaminación causada por fugas de pozos petrolíferos y grandes contrastes de permeabilidad entre las formaciones geológicas, la caracterización precisa de los acuíferos era fundamental para evaluar los posibles emplazamientos de ASR. Para definir adecuadamente las condiciones hidrogeoquímicas altamente variables, INTERA analizó más de 400 registros geológicos, 100 pruebas de bombeo de acuíferos y 200 pozos con geoquímica medida para desarrollar un modelo conceptual geológico/de aguas subterráneas para cada ubicación de ASR. En su caso, utilizamos los resultados de los modelos de flujo de aguas subterráneas para evaluar la gama de tasas de inyección y extracción de pozos para diseñar la red de pozos ASR. Para alcanzar el rendimiento firme en cada uno de los cinco emplazamientos, desarrollamos los costes preliminares de los campos de pozos, los sistemas de almacenamiento, las estaciones de bombeo y las tuberías de transporte apropiados. Los cinco emplazamientos ASR se clasificaron en relación con cada una de las tres opciones de suministro de agua, con costes anuales para las opciones que oscilaban entre 2 y 4 dólares por cada mil galones de agua. INTERA proporcionó recomendaciones para el establecimiento de las operaciones de ASR en cada uno de los cinco sitios que abordaron cuestiones que incluían la autorización de pozos de aguas subterráneas, la adquisición de futuros permisos de aguas superficiales, la caracterización del acuífero y las pruebas piloto de ASR.
