Reto: Prepararse para un crecimiento continuado de la población mediante la planificación y el máximo aprovechamiento de los activos existentes.

Solución: INTERA evaluó el rendimiento seguro actual del sistema de embalses Swimming River de New Jersey American Water (NJAW) y el uso potencial del almacenamiento y recuperación de acuíferos (ASR) para aumentar económicamente el rendimiento seguro. El sistema ASR propuesto inyectará agua superficial tratada procedente de la depuradora de Swimming River durante los periodos de exceso de caudal para su recuperación durante los periodos de caudal bajo. El rendimiento seguro actual del sistema del río Nadador se evaluó utilizando un modelo RiverWare basado en las características de la infraestructura y las operaciones del sistema y en la recreación del registro hidrológico. El trabajo fue el primero en el estado de Nueva Jersey en seguir las nuevas directrices elaboradas por el Departamento de Protección Medioambiental de Nueva Jersey (NJDEP) y el Servicio Geológico y de Aguas de Nueva Jersey (NJGWS) para estimar el rendimiento seguro de los sistemas de embalses de suministro de aguas superficiales. Utilizamos el modelo RiverWare para determinar la disponibilidad de caudal excedente para tratamiento y almacenamiento mediante ASR y desarrollamos y aplicamos un agua subterránea transitoria para evaluar la capacidad de almacenamiento, el rendimiento potencial y los impactos estacionales de las operaciones de ASR. El embalse propuesto y el sistema ASR se modelaron para determinar el aumento del rendimiento seguro del embalse que ofrecen las operaciones ASR. INTERA también desarrolló la información geológica disponible y los datos de recarga y calidad de las aguas subterráneas nativas para identificar los posibles factores físicos, biológicos y geoquímicos que pueden contribuir al taponamiento de los pozos de ASR o a interacciones geoquímicas indeseables. Documentamos los resultados de nuestros análisis y asistimos a reuniones con el NJDEP y el NJGWS en apoyo de la solicitud formal de New Jersey American Water para la aprobación del aumento del rendimiento seguro.

Resultados: Los análisis de INTERA demostraron que el exceso de caudal disponible en el río Nadador durante los meses de invierno y primavera, junto con las condiciones hidrogeológicas favorables presentes en los acuíferos situados bajo el emplazamiento, hacen que sea técnicamente viable aumentar el rendimiento seguro del sistema del río Nadador mediante la ASR. Por ello, NJAW está tramitando los permisos necesarios para implantar un sistema ASR en un futuro próximo.