Reto. Evaluar los aspectos geoquímicos que afectan al rendimiento y la seguridad del sistema de barrera de ingeniería (EBS) para un repositorio KBS-3.
Solución. El método KBS-3 de eliminación del combustible nuclear gastado, elegido como método preferente en Finlandia y Suecia, consiste en encapsular los residuos en bidones de acero al boro que, a su vez, se encapsulan en cápsulas de cobre. A continuación, estas cápsulas se colocan en una capa de arcilla bentonítica en orificios circulares perforados en un depósito subterráneo. Los bidones, las cápsulas y la bentonita son componentes clave del sistema de barrera diseñado para aislar los residuos de forma segura. En apoyo de la supervisión por parte de STUK y SSM de los programas finlandés y sueco de eliminación de residuos radiactivos, el personal de INTERA ha llevado a cabo investigaciones aplicadas para ayudar a abordar la estabilidad a largo plazo y los aspectos relacionados con el rendimiento de los EBS; ha realizado y documentado revisiones reglamentarias de las solicitudes de licencia de la organización encargada de la ejecución; ha desarrollado metodologías para identificar y seguir los avances en la resolución de problemas técnicos clave relacionados con el tampón de bentonita, el relleno y los tapones y sellos de los depósitos; ha evaluado modelos y datos relacionados con el transporte de radionucleidos en el campo cercano y lejano; y ha aplicado modelos térmicos-hidrológicos-mecánicos-químicos acoplados (THMC) para evaluar los cambios medioambientales a largo plazo derivados del emplazamiento de residuos radiactivos y los impactos de dichos cambios THMC en el rendimiento del aislamiento de los sistemas de almacenamiento definitivo. En particular, INTERA se ha centrado en la evaluación del THMC en el período inicial, no isotérmico, de la evolución del depósito, en el que las barreras artificiales, los residuos y la roca natural huésped experimentan las máximas tensiones fisicoquímicas. Otras tareas de modelización incluyen el desarrollo y la aplicación de modelos geoquímicos para comprender mejor la formación de sólidos que limitan la solubilidad de los radioelementos, modelos analíticos de migración de frentes redox y la adaptación de modelos mecanísticos de sorción para su uso en cálculos de transporte de radioelementos.
