Proyecto de planta piloto de aislamiento de residuos

Reto. Proporcionar datos y análisis hidrogeológicos para apoyar la evaluación del rendimiento y la autorización de un depósito geológico profundo para residuos transuránicos.

Solución. La Planta Piloto de Aislamiento de Residuos (WIPP) se construyó y ahora funciona como depósito para la eliminación de los residuos transuránicos generados por el programa de defensa. Geológicamente, la instalación está construida en una gruesa capa de sal estratificada y recubierta por acuíferos dolomíticos fracturados regionales. INTERA llevó a cabo la caracterización hidrogeológica sobre el terreno, la interpretación y documentación de datos y la modelización en apoyo de la caracterización y evaluación del rendimiento tanto del emplazamiento como de la instalación subterránea con respecto al aislamiento de residuos a largo plazo. Nos encargamos de realizar gran parte de la caracterización sobre el terreno y la modelización de las aguas subterráneas utilizadas para respaldar la solicitud de licencia para la instalación. Nuestros esfuerzos incluyeron la realización de pruebas de permeabilidad en pozos profundos y pruebas de trazadores en el acuífero de dolomita Culebra, la unidad más transmisiva de la Formación Rustler y la principal vía potencial fuera del emplazamiento en caso de que se produzca una brecha en el depósito WIPP. También llevamos a cabo un amplio programa de pruebas hidráulicas para caracterizar las propiedades hidrogeológicas de campo lejano y la zona de roca alterada que se desarrolló tras la excavación de la instalación subterránea WIPP, realizamos e interpretamos pruebas hidráulicas (pruebas de inyección de pulsos) en halita, anhidrita, fangolitas y arcillitas de baja permeabilidad a varias profundidades en los pozos de manipulación de residuos y de entrada de aire, y realizamos una prueba de afluencia de salmuera a gran escala y pruebas de presión umbral de gas en el depósito subterráneo. Desde 2004, INTERA ha proporcionado pruebas hidráulicas, monitorización de aguas subterráneas a largo plazo y análisis e interpretación de datos asociados para apoyar el cumplimiento de los requisitos de permisos federales y estatales para la instalación, incluida la recertificación periódica por parte de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y el cumplimiento del permiso RCRA emitido por el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México.