Reto. Determinar la naturaleza y el alcance de la contaminación y diseñar y aplicar tecnologías de reparación para mitigar los efectos sobre la salud humana y el medio ambiente de la presencia de nitratos en suelos y aguas subterráneas.
Solución. INTERA llevó a cabo una investigación de remediación (RI) para caracterizar el emplazamiento y permitir la selección y el diseño de una estrategia de acción de remediación eficaz. Los trabajos incluyeron la instalación de sondeos en el suelo, el análisis de muestras del suelo y la instalación de pozos de control permanentes. Para caracterizar el acuífero se tomaron muestras de la calidad del agua y se realizaron pruebas neumáticas con lingotes, y se utilizó un modelo de flujo de saturación variable para evaluar el movimiento del nitrato y del agua a través de la zona vadosa y calcular un factor de atenuación por dilución y un nivel de limpieza específico del emplazamiento para el nitrógeno total en el suelo. Para hacer frente a la contaminación, hemos diseñado e instalado un sistema mejorado de tratamiento de biodenitrificación in situ para eliminar unas 450.000 libras de nitrato de los puntos críticos de las aguas subterráneas y permitir que el resto de las aguas subterráneas se atenúen de forma natural. Tras negociar el acceso a la propiedad y realizar una prueba piloto del proceso de inyección de sustrato de aceite emulsionado, INTERA instaló y está operando y manteniendo la parte de la Fase 1 del sistema a escala real. Los resultados del tratamiento muestran que las concentraciones de nitrato (como nitrógeno) en las aguas subterráneas se están reduciendo a menos de 40 miligramos por litro, la concentración objetivo de saneamiento. La modelización del destino y el transporte de los contaminantes indica que las aguas subterráneas con esta concentración objetivo de nitrato se atenuarán de forma natural hasta niveles inferiores a las normas aplicables a las aguas subterráneas en un plazo razonable y aprobado por la agencia reguladora.
