Reto. Desarrollar y aplicar un plan de recuperación que permita la transferencia del emplazamiento de la fábrica al Departamento de Energía de EE.UU. para la supervisión a largo plazo y el cierre de la mina de acuerdo con la normativa y los requisitos estatales.
Solución. Para cerrar la planta L-Bar y el emplazamiento de estériles, INTERA preparó el plan de recuperación y cierre, las especificaciones de licitación y los documentos contractuales de construcción, y supervisó la construcción y el control de calidad de las actividades de recuperación, que incluían: la construcción de celdas de evaporación revestidas, un sistema de evaporación mejorado y una barrera contra el radón; la transferencia del líquido residual de los estériles a las celdas de evaporación; el traslado del mineral de estériles de desecho, las sales y el radio 226 transportado por el viento a la zona de la antigua balsa de estériles; la descontaminación, demolición y enterramiento de las instalaciones de la fábrica in situ; la inclinación del dique de estériles y la superficie de la barrera para minimizar la erosión superficial y proteger contra la infiltración; y la revegetación de la zona recuperada. Desarrollamos una estrategia de cumplimiento para las aguas subterráneas utilizando niveles de concentración alternativos y normas de reducción alternativas junto con el seguimiento. Tras obtener la aprobación reglamentaria, el emplazamiento de la fábrica de L-Bar se transfirió al Departamento de Energía de Estados Unidos para su custodia a largo plazo. Para apoyar el cierre de la mina JJ No. 1, INTERA proporcionó ingeniería y supervisión de la construcción para la recuperación y cierre de 11 pozos de ventilación. Diseñamos y aplicamos un galardonado método de "hardscaping", cuyo resultado son unos cierres de pozos de ventilación más coherentes con el paisaje, que reducen las molestias y la huella de carbono necesarias para obtener material de préstamo, y crean hábitats silvestres para pequeños mamíferos, reptiles y avifauna. Este innovador método de cierre aceleró la realización de uno de los primeros cierres de minas de uranio en el Estado de Nuevo México.
