Défi : Aider à sélectionner et à autoriser une stratégie optimale de fermeture des mines.

Solution : INTERA a développé un modèle d'écoulement et de transport des eaux souterraines dans la zone minière de Maurliden afin de simuler les impacts potentiels de différentes options de fermeture de la mine sur les ressources en eau. Ces travaux ont été réalisés dans le cadre d'une étude de préfaisabilité et d'une demande de permis environnemental nécessaire à la fermeture de la mine. La zone minière de Maurliden est constituée de mines polymétalliques (Zn-Pb-Cu-Au-Ag) à ciel ouvert. Chaque gisement de sulfures massifs d'origine volcanique se compose d'un socle rocheux de rhyolite fracturé recouvert d'environ 10 mètres de till glaciaire relativement plus perméable. Les métaux dissous sont générés par l'oxydation naturelle de matériaux fortement sulfurés (~20 % en poids de sulfure) présents dans la décharge de stériles et dans la roche de paroi de la mine à ciel ouvert, et ils représentent les deux principales sources de constituants potentiellement préoccupants qui pourraient avoir un impact sur les eaux souterraines et les eaux de surface par diverses voies. Afin de sélectionner la meilleure stratégie de fermeture pour la mine de Maurliden, un modèle calibré d'écoulement et de transport des eaux souterraines a été développé et appliqué pour prédire les concentrations futures de métaux dissous dans les eaux souterraines et les eaux de surface à proximité, sur une période de 1 000 ans. Lors de l'élaboration des modèles conceptuels et numériques, INTERA a caractérisé les propriétés hydrauliques du système rocheux principalement fracturé par le biais d'un programme de terrain comprenant des diagraphies, des essais de pompage d'un seul puits et un essai de pompage de plusieurs puits. Suite à l'interprétation des diagraphies et des essais de pompage, et après l'étalonnage du modèle, ce dernier a été utilisé pour évaluer neuf options de fermeture différentes avec deux scénarios climatiques futurs pour trois constituants potentiellement préoccupants. Les options de fermeture allaient du recouvrement du dépôt de stériles sur place et de la formation naturelle d'un lac de mine au remplissage complet de la mine à ciel ouvert avec un remblai en pâte cimentée mélangé à des résidus provenant de l'extérieur.

Résultats : Les simulations de modélisation ont permis à Boliden de décider de la meilleure stratégie de fermeture à présenter dans le cadre d'une demande de permis environnemental auprès de la Cour suédoise des terres et de l'environnement.