Défi. Utiliser l'aquifère de Sparta comme source de 60 millions de gallons d'eau par jour (MGD) pour soutenir les opérations de l'usine tout en induisant une recharge à partir de la rivière Arkansas pour minimiser le rabattement de l'aquifère.
Solution. L'aquifère de Sparta étant déjà en situation de surdébit important, l'obtention de l'autorisation nécessaire pour prélever 60 MGD supplémentaires de l'aquifère a nécessité une solution créative. Le personnel d'INTERA a évalué l'hydraulique d'un aquifère alluvial le long de la rivière Arkansas afin de déterminer la faisabilité d'un prélèvement de 60 MGD à partir de puits collecteurs installés à proximité de la rivière. Une série de puits exploratoires a été forée pour guider l'installation d'un réseau de piézomètres afin d'évaluer la faisabilité du pompage de l'aquifère de Sparta, plus profond et moins durable, tout en induisant la recharge de l'aquifère alluvial le long de la rivière. L'usine possédait une propriété le long de la rivière qui était contrôlée par l'U.S. Army Corps of Engineers. Le projet a été financé en partie par une autorisation spéciale de la législature de l'État et a fait partie intégrante du lancement de la gestion et du contrôle de l'utilisation des eaux souterraines dans l'aquifère de Sparta. En plus de la modélisation du rendement et de la conception du système de puits collecteur radial, le personnel d'INTERA a effectué une modélisation de la température et de la géochimie afin d'anticiper les changements thermiques et chimiques pour soutenir l'ingénierie de l'eau de traitement et la conception du système.
