Herausforderung. Untersuchung mehrerer Abschnitte des Gila River, um die Korrelation zwischen Flussabfluss und Robustheit der Ufervegetation zu ermitteln
Lösung. INTERA bewertete die Veränderungen der Ufervegetation entlang des Gila Rivers zwischen 2005 und 2013 mithilfe einer Kombination aus hydrologischer Analyse, Feldarbeit, Luftbildanalyse und Fernerkundung. Vorhandene Daten zu Abfluss und Umleitungen wurden analysiert, um den Durchfluss für mehrere Abschnitte des Gila River zwischen 1984 und 2013 zu schätzen. Um den Zustand der Vegetation zu bestimmen, wurden Satellitenbilder aus der Luft aufgenommen und anhand von Vegetationsindizes (NDVI) analysiert. INTERA entwickelte eine Zeitreihe von Flussdurchfluss und NDVI für Standorte mit Ufervegetation entlang des Gila River. INTERA untersuchte auch die statistischen Korrelationen zwischen dem Abfluss und den NDVI-Werten, die im Untersuchungsgebiet ermittelt wurden. Die Analyse der Korrelationen zwischen dem Zustand der Vegetation und dem Flussdurchfluss zeigt, dass die Robustheit der Ufervegetation in den meisten untersuchten Abschnitten mit dem mittleren Flussdurchfluss zunimmt, und dass diese Reaktion auf einer kurzen Zeitskala erfolgt. Einige Abschnitte weisen jedoch ein viel komplizierteres System auf, das Wechselwirkungen zwischen Umleitungsstellen, Oberflächenwasser, oberflächennahem Grundwasser und bewässerten Feldern umfasst. Die Auswertung der räumlichen Variabilität des NDVI ergab, dass die an bewässerte Felder angrenzende Ufervegetation im Allgemeinen von den Rückflüssen des ausgebrachten Bewässerungswassers profitiert. Die Endergebnisse dieser Studie, die von INTERA auf einem Gemeindetreffen vorgestellt wurden, helfen der New Mexico Interstate Stream Commission bei der Bewertung der ökologischen Auswirkungen mehrerer Projekte des Arizona Water Settlement Act.
