Reto. Evaluar los efectos de la variación de los aportes de agua dulce en las temperaturas y la salinidad de la bahía.
Solución. La cuenca del río Apalachicola, que se extiende por Alabama y Georgia, es la principal fuente de entrada de agua dulce en la bahía de Apalachicola. Para evaluar varios escenarios de afluencia desde la cuenca alta y los efectos de cada escenario en el complejo e intrincado ecosistema de la bahía de Apalachicola, incluidas las poblaciones de ostras y esturiones, el NWFWMD contrató a INTERA para desarrollar un modelo hidrodinámico tridimensional de la bahía. INTERA seleccionó, desarrolló, calibró y verificó el código hidrodinámico más apropiado, el Sistema Regional de Modelización Oceánica (ROMS), para evaluar los impactos en el ecosistema resultantes de diferentes entradas de agua dulce. Además, evaluamos los efectos sobre la salinidad de la bahía del cierre de Sikes Cut (o Government Cut), una pequeña conexión entre el Golfo de México y la bahía de Apalachicola. El modelo está ayudando al NWFWMD a comprender los efectos de la variación de los aportes de agua dulce en la temperatura y salinidad de la bahía que, a su vez, repercuten directamente en la población de ostras de la bahía, que desempeña un papel importante en la economía local, estatal y nacional.
