Project-Riparian-Veg-Health-Cliff-Gila (en anglais)

Défi. Évaluation de plusieurs tronçons de la rivière Gila afin de déterminer la corrélation entre le débit de la rivière et la robustesse de la végétation riveraine.

Solution. INTERA a évalué les changements dans la santé de la végétation riveraine le long de la rivière Gila entre 2005 et 2013 en utilisant une combinaison d'analyses hydrologiques, de travaux sur le terrain, d'analyses d'images aériennes et de télédétection. Les données existantes sur le débit et la dérivation ont été analysées afin d'estimer le débit pour plusieurs sections de la rivière Gila entre 1984 et 2013. Des images satellites aériennes ont été obtenues et analysées à l'aide d'indices de végétation (NDVI) afin de déterminer l'état de la végétation. INTERA a développé une série temporelle de débit et de NDVI pour les endroits où il y a de la végétation riveraine le long de la rivière Gila. INTERA a également étudié les corrélations statistiques entre le débit et les valeurs NDVI obtenues dans la zone d'étude. L'analyse des corrélations entre la santé de la végétation et le débit de la rivière indique que, pour la plupart des tronçons étudiés, la robustesse de la végétation riveraine augmente avec le débit moyen de la rivière, et que la réponse se produit sur des échelles de temps courtes. Toutefois, certains tronçons présentent un système beaucoup plus complexe qui englobe les interactions entre les lieux de dérivation, les eaux de surface, les nappes phréatiques peu profondes et l'emplacement des champs irrigués. L'évaluation de la variabilité spatiale du NDVI a révélé qu'en général, la végétation riveraine située à proximité des champs irrigués bénéficie des flux de retour de l'eau d'irrigation appliquée. Les résultats finaux de cette étude, présentés par INTERA lors d'une réunion communautaire, aident la New Mexico Interstate Stream Commission à évaluer les incidences écologiques de plusieurs projets relevant de l'Arizona Water Settlement Act (loi sur le règlement des eaux de l'Arizona).