Défi. Fournir des données et des analyses hydrogéologiques à l'appui de l'évaluation des performances et de l'autorisation d'un dépôt en couches géologiques profondes pour les déchets transuraniens
Solution. Le Waste Isolation Pilot Plant (WIPP) a été construit et fonctionne désormais comme un dépôt pour l'élimination des déchets transuraniens générés par les programmes de défense. D'un point de vue géologique, l'installation est construite dans une épaisse couche de sel lité et recouverte par des aquifères dolomitiques régionaux fracturés. INTERA a procédé à la caractérisation hydrogéologique sur le terrain, à l'interprétation et à la documentation des données, ainsi qu'à la modélisation en vue de caractériser et d'évaluer les performances du site et de l'installation souterraine en ce qui concerne l'isolement des déchets à long terme. Nous avons été chargés d'effectuer une grande partie de la caractérisation sur le terrain et de la modélisation des eaux souterraines utilisées pour soutenir la demande de licence pour l'installation. Nous avons notamment réalisé des essais de perméabilité en forage profond et des essais de traçage sur l'aquifère dolomitique de Culebra, l'unité la plus transmissive de la formation de Rustler et la principale voie d'accès potentielle hors site en cas de brèche dans le dépôt du WIPP. Nous avons également réalisé un programme complet d'essais hydrauliques pour caractériser les propriétés hydrogéologiques du champ lointain et la zone rocheuse perturbée qui s'est développée après l'excavation de l'installation souterraine du WIPP, mené et interprété des essais hydrauliques (essais d'injection d'impulsions) dans des halites, anhydrites, mudstones et claystones peu perméables à différentes profondeurs dans les puits de traitement des déchets et d'admission d'air, et réalisé un essai d'entrée de saumure à grande échelle et des essais de seuil de pression de gaz dans le dépôt souterrain. Depuis 2004, INTERA a fourni des tests hydrauliques, une surveillance à long terme des eaux souterraines, ainsi que l'analyse et l'interprétation des données associées afin de répondre aux exigences des permis fédéraux et nationaux pour l'installation, y compris la recertification périodique par l'Agence américaine de protection de l'environnement et la conformité avec le permis RCRA délivré par le Département de l'environnement du Nouveau-Mexique.
