Défi. Élaborer et mettre en œuvre une stratégie et un plan d'assainissement pour la fermeture d'un site minier d'uranium inactif
Solution. INTERA a élaboré des stratégies techniques et réglementaires pour la caractérisation et la fermeture de ce site minier d'uranium inactif qui comprend un lac de fosse, une zone de fosse sèche, des piles de minerai non économique et des piles de morts-terrains associées aux activités minières passées. Le site est en cours de fermeture conformément à la réglementation du département de l'environnement du Nouveau-Mexique (NMED) en matière de dépollution. Nos tâches ont consisté à étudier et à modéliser l'impact sur les eaux de surface et les eaux souterraines, à tester les aquifères, à analyser la recharge, à caractériser les lacs de fosse, à développer une approche de caractérisation des morts-terrains et à réaliser une analyse de faisabilité des solutions de remédiation. L'approche de la caractérisation des morts-terrains s'inspire d'une méthodologie de composition développée par l'United States Geological Survey qui se concentre sur le potentiel des processus d'érosion à causer des impacts sur les eaux de surface et les eaux souterraines. INTERA a démontré les effets d'une zone minière répartie sur la variabilité de la qualité des eaux souterraines sur le site et la manière dont l'atténuation naturelle empêche la propagation de la contamination. Nous avons utilisé un processus d'analyse de comptes multiples pour évaluer les alternatives de remédiation afin de suivre les nombreuses contributions de plusieurs parties prenantes et nous avons développé un outil basé sur le SIG pour permettre aux utilisateurs de différents endroits d'effectuer l'analyse des alternatives. INTERA a dirigé le processus d'implication des parties prenantes qui a abouti à l'accord et à l'acceptation des stratégies finales d'action corrective. Nous avons également mis au point une approche innovante pour l'élaboration d'une demande de norme de réduction alternative (AAS) qui repose sur l'intégration d'un échantillonnage, d'une instrumentation et d'une modélisation détaillés de la zone vadose, des eaux souterraines et de la géochimie, afin de démontrer l'absence de migration. Le plan de réduction de phase 2, qui comprend les SAA proposés à la commission de contrôle de la qualité de l'eau, a été approuvé par le NMED. La mise en œuvre de cette stratégie de réduction se traduira par une action d'assainissement plus rentable sur le site, tout en assurant la protection de la santé humaine et de l'environnement.
