Défi. Réalisation d'études et d'analyses pour déterminer les incidences sur l'environnement de la persistance d'hydrocarbures résiduels sur les littoraux
Solution. Des décennies après que l'Exxon Valdez a déversé plus de 10 millions de gallons de pétrole brut dans le détroit du Prince William en Alaska, le pétrole persiste toujours sur les côtes. Les scientifiques et les ingénieurs d'INTERA ont mené de nombreuses études pour évaluer de manière indépendante l'impact de cette huile résiduelle sur l'environnement. Il s'agit notamment d'études de terrain et de collecte de données conçues et réalisées pour caractériser les conditions qui piègent les résidus d'hydrocarbures dans le sous-sol. Le personnel d'INTERA a procédé à des analyses in situ des eaux souterraines en installant des piézomètres temporaires et a caractérisé les horizons sédimentaires en observant les fosses et les tranchées. À partir d'échantillons prélevés sur le terrain, les scientifiques d'INTERA ont également participé à des études de laboratoire visant à déterminer les propriétés physiques et chimiques des sédiments et des résidus d'hydrocarbures, y compris des études sur colonne qui ont permis d'établir les coefficients de partage de constituants essentiels dans les hydrocarbures persistants. Les caractéristiques dérivées de ces études ont été mises en œuvre dans un modèle conceptuel détaillé et dans un modèle numérique d'écoulement et de transport des hydrocarbures aromatiques polycycliques dans les eaux souterraines et les eaux de surface, qui ont permis de valider les observations sur le terrain, de fournir une base pour l'évaluation des risques et d'évaluer les stratégies d'assainissement potentielles.
