Défi. Évaluer les effets des différents apports d'eau douce sur les températures et la salinité de la baie
Solution. Le bassin versant de la rivière Apalachicola, qui s'étend en Alabama et en Géorgie, est la principale source d'apports d'eau douce dans la baie d'Apalachicola. Afin d'évaluer divers scénarios d'apports en provenance du bassin versant des hautes terres et les effets de chaque scénario sur l'écosystème complexe de la baie d'Apalachicola, y compris les populations d'huîtres et d'esturgeons, le NWFWMD a retenu INTERA pour développer un modèle hydrodynamique tridimensionnel de la baie. INTERA a sélectionné, développé, calibré et vérifié le code hydrodynamique le plus approprié, le système régional de modélisation des océans (ROMS), afin d'évaluer les impacts sur l'écosystème résultant de différents apports d'eau douce. En outre, nous avons évalué les effets sur la salinité de la baie de la fermeture de Sikes Cut (ou Government Cut), une petite connexion entre le golfe du Mexique et la baie d'Apalachicola. Le modèle aide le NWFWMD à comprendre les effets des différents apports d'eau douce sur la température et la salinité de la baie qui, à leur tour, ont un impact direct sur la population d'huîtres dans la baie, laquelle joue un rôle important dans l'économie locale, nationale et de l'État.
