Défi : Établir la géochimie et l'hydrogéologie de base à l'appui d'une étude de faisabilité préliminaire (PFS) et d'une étude d'impact sur l'environnement (EIA) pour un site éloigné à l'accès limité.
Solution : INTERA a réalisé une étude environnementale et hydrogéologique de base pour le projet de cuivre, d'argent et d'or de San Matias (San Matias) dans le nord-ouest de la Colombie. En collaboration avec un partenaire local, INTERA a élaboré et réalisé une étude de base sur l'hydrogéologie, l'hydrologie et la géochimie des déchets miniers, conçue pour répondre aux meilleures pratiques de l'industrie et aux exigences d'une EIE colombienne. Ce travail comprenait la caractérisation des eaux de surface (débit et chimie) dans la "zone d'influence" hydrologique requise par la réglementation, ainsi que pour le bassin de la rivière San Pedro, afin d'informer l'étude sur les compromis en matière d'approvisionnement en eau. Pour établir les bilans des eaux de surface et des eaux souterraines ainsi que la modélisation numérique des eaux souterraines, nous avons effectué des études géophysiques, recensé les sources et l'utilisation de l'eau, installé des piézomètres et conçu, installé et exploité des réseaux de mesure du débit des eaux de surface. Le programme d'analyse de l'aquifère a nécessité une approche créative intégrant des tests de packer, d'injection, de slug et de pompage en raison de l'accès limité. Cinq des lignes de tomographie par résistivité électrique destinées à la caractérisation des eaux souterraines ont été réalisées à l'aide de bêtes de somme dans une zone du site, tandis que d'autres puits ont nécessité un accès à dos de cheval. Un programme de caractérisation géochimique comprenant des essais statiques et cinétiques standard a été élaboré et mis en œuvre pour les stériles proposés, les résidus et les sols de la zone de condamnation. Le programme géochimique comprenait également une caractérisation des propriétés géochimiques, de la teneur en métaux et de l'étendue/du volume des résidus artisanaux déposés dans les cours d'eau en vue d'une évaluation des options d'assainissement. Les données du programme hydrogéologique ont été utilisées pour développer des modèles conceptuels et numériques de l'écoulement des eaux souterraines en vue d'une évaluation préliminaire des apports de la mine et de l'impact des prélèvements dans les rivières.
Résultats : Les données et les analyses issues des investigations ont été regroupées dans un rapport technique d'étude de préfaisabilité NI 43-101 qui servira de base à la prochaine évaluation d'impact environnemental pour l'agence nationale de réglementation (ANLA).
