Défi : Développer et mettre en œuvre un programme géochimique, hydrogéologique et hydrologique de base pour l'obtention d'un permis d'exploitation d'une mine à ciel ouvert de Cu-Ag-Au dans une région isolée avec un accès routier limité, trois mètres de précipitations annuelles et des impacts miniers artisanaux.

Solution : INTERA, en collaboration avec son partenaire national Servicios Hidrogeológicos Integrales, a conçu et réalisé des évaluations de base de l'hydrogéologie, de l'hydrologie, de la chimie des sédiments et de la géochimie des déchets miniers du site. L'étude de base comprenait 1) caractérisation des eaux de surface dans la "zone d'influence" hydrologique 2) conception et supervision d'un programme de caractérisation de l'aquifère à l'aide d'une variété de tests (packer, injection, slug et pompage) et interprétation des données des tests de puits à l'aide de nSIGHTS,(3) conception et mise en œuvre d'un programme de surveillance des eaux de surface et des eaux souterraines, y compris des stations automatisées de jaugeage des cours d'eau ; 4) élaboration et mise en œuvre de programmes de caractérisation géochimique des stériles, des résidus, du minerai, des parois des puits et des sols à l'aide de tests statiques et cinétiques (cellules d'humidité et barils), y compris la caractérisation et l'évaluation de l'étendue/du volume des résidus artisanaux déposés dans les cours d'eau, 5) modélisation des eaux souterraines pour déterminer le nombre et l'emplacement des puits d'assèchement et l'impact de l'assèchement des puits, 6) modélisation géochimique du lac de la fosse et de l'eau de traitement afin d'éclairer les solutions de traitement de l'eau et les modèles de mélange des rejets, 7) le développement et la modélisation géochimique d'une installation de codécharge des déchets miniers (en collaboration avec Knight Piesóld), et 8) analyse des précipitations et calcul de l'intensité, de la durée et de la fréquence spécifiques au site. Cette dernière tâche a nécessité un degré élevé de manipulation et de remplissage des données en raison de la diversité des périodes d'enregistrement et des altitudes des stations, ainsi que des lacunes dans les données.

Résultats : Les données des études de base ont été regroupées dans une série de rapports, notamment la demande de permis d'exploitation minière (Plan de Trabajos y Obras [PTO]), les rapports techniques NI 43-101 PFS et FS, et l'évaluation des incidences sur l'environnement (EIE). Patrick Williamson, d'INTERA, était le responsable de la section 20 des rapports techniques.