Défi : Mettre hors service l'Observatoire submillimétrique de Caltech (CSO) tout en minimisant les impacts environnementaux et culturels des eaux usées et des matériaux de remblai.
Solution : Dans le cadre des activités de démantèlement du CSO sur Maunakea, une montagne culturelle et biologique sensible, INTERA a réalisé une évaluation hydrogéologique et géologique dans le cadre de l'évaluation environnementale globale menée par l'Institut de technologie de Californie (Caltech). Nous avons analysé les impacts environnementaux potentiels des eaux usées associées au démantèlement, y compris les impacts sur les aquifères d'eau potable en aval, le lac Waiau et les sources du Pōhakuloa Gulch. L'analyse comprenait une analyse documentaire, des inspections hydrologiques visuelles, des estimations du temps de parcours et de l'atténuation, l'examen des données sur les nitrates provenant des puits d'approvisionnement en eau, et des calculs de facteurs de dilution. INTERA a également effectué une analyse géochimique des matériaux de remblai apportés sur le site pendant la construction du CSO.
Résultats : Le travail d'INTERA a permis de garantir le succès du démantèlement du CSO. Nous avons démontré que les eaux usées provenant de la mise hors service du CSO présentaient des risques négligeables pour les aquifères régionaux, les sources et le lac Waiau. La collecte et l'analyse d'échantillons du matériau de remblai et d'une coulée de lave voisine ont été utilisées pour éclairer les décisions concernant l'enlèvement potentiel du remblai et le retour à la source en fonction de l'alternative de déclassement choisie.
