Reto: Construir pozos de inyección en una zona sin plantas centralizadas de tratamiento de aguas residuales, con espacio limitado y un entorno volcánico de baja permeabilidad.
Solución: Dado que no se disponía de una planta centralizada de tratamiento de aguas residuales y que no había espacio suficiente para construir un campo de lixiviación, la Kalama Beach Corporation, una de las empresas de la familia Sullivan (Foodland y otras tiendas), determinó que los pozos de inyección eran la mejor opción para gestionar las aguas residuales de un nuevo supermercado en Kīlauea, Kauaʻi. El emplazamiento está situado makai (tierra adentro) de la línea de Control de Inyección Subterránea (UIC) y, por lo tanto, se encuentra en un acuífero exento según la definición del Departamento de Salud de Hawaii (DOH) en HAR §11-23. El sitio se superpone a los volcánicos Kōloa, que se componen de flujos de lava estancada, depósitos piroclásticos, sedimentos y otros materiales meteorizados que generalmente tienen una permeabilidad relativamente baja.
La primera tarea de INTERA consistió en preparar una investigación y un informe preliminares sobre los pozos de inyección que sirvieran de base para el diseño de los pozos. La Subdivisión de Agua Potable del Departamento de Salud de Hawai aplica estrictamente las normas sobre profundidad máxima, separación vertical de acuíferos potenciales de agua potable y presión artesiana. Supervisamos la perforación de un pozo de prueba y el diseño, la autorización y la construcción de dos pozos de inyección. Tras perforar un pozo de prueba a 195 pies por debajo de la superficie del suelo, identificamos posibles zonas de vertido en el subsuelo. Se realizó una prueba de inyección y se preparó un diseño final del pozo basado en la información recogida en la perforación.
INTERA también prestó servicios durante la construcción del pozo. Supervisamos la perforación y aportamos y aprobamos cambios en el diseño. La perforación de pozos resultó un reto debido a las lavas densas y de baja permeabilidad y a las dificultades asociadas a la eliminación del fluido de perforación. INTERA también preparó los informes de finalización del pozo de conformidad con la normativa del DOH. Estos informes son necesarios para completar el permiso UIC y dar permiso al propietario para inyectar aguas residuales.
Resultados: INTERA, en colaboración con la empresa de perforación, construyó y probó con éxito dos pozos de inyección que cumplen los requisitos de caudal para la planta de tratamiento de aguas residuales in situ. Estos pozos desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento del supermercado.
